本帖最后由 无牙老虎 于 2013-7-6 15:33 编辑
随着年龄增长，我越来越相信：世间真有“命运”这个东西！人的一生怎样度过，好像并非完全是随意或者偶然的，似乎冥冥之中早就注定了，总觉得有一种说不清楚、却又感觉得到的力量，在推着你朝那个方向去，就算自己想挣脱出来，走一条不同的路，到头还是发现，不过是殊途同归——绕了一个圈，最终回到原先那个结局。
迷茫之余，遥望天际，无人可以预见未来，因为，上帝没有把“先知”这个基因遗传给我们，夜阑人静，回首往生，却就隐约有了这份感觉，仿佛一切都循迹可寻，恰如因缘际遇的巧合，当初就已经知道结果似的——该来的终究会来，该走的总归要走。所以，常常让你有一种叫做“缘分”的直觉，以为偶然遇上的眼前这个人，也许就是上天刻意安排他在某个时间、从某个地方、以某种角色出现在你身边一样——即是佛家所说：今生遇到的，都有缘之人，一旦离你而去，便是缘尽的时候。
比如，我的第一次真正意义上的旅行，第一次真正意义上的出国，第一次真正意义上的自由行，居然都发生在同一个时间、同一个地方。并且，应验了二十年前曾经做过的一个梦——这是一个至今依然在我记忆当中留下最清晰印象的梦。 我梦见了自己去到非洲，不但目睹一场数以千百万计的角马、野牛有如狂潮般从一条汹涌的河流上奔腾迁徙的过程，还发现那里的土地很便宜，便宜到不敢相信的程度。梦里，我用了很少的钱，就从当地人手上买了一块很大的地，大到看不见边界（那时候，我还没有出外旅行的念头，可能是应验了一句俗语：日有所思，夜有所梦——当时，也真的想过回家乡买一块地来投资）。 正打算付钱之际，身边一个同行的人提醒我：地是带不走的，当你不在的时候，万一人家拿回去了，怎么办？ 为此，我和那个当地人讨价还价一番，给他解释很久，讲了许多道理。虽然，他听不懂我的话，互相用手势竟然也能沟通无间。最后，彼此达成了协议：他把地买给我，但我不给现款，而是替他用来投资，反正，他也没有什么赚钱的机会和本事——梦里是这样认为的——我向他保证：每年返还百分之十的投资回报（当时，银行一年的定期存款利息正好就是这么多），如果我做不到，他可以随时收回那块地；同样，万一我的地被别人占去了，也就不再给他钱，这样，自己便有了保障。收了地之后，我在路边找来一群从外地流浪到这里、无家可归的黑人，打着手语告诉他们：这片土地现在已经属于我的了，但你们可以在这里居住，甚至可以在地上种粮食，只要每年交给我相当于地价的百分之十作为租金就行了。这些人听了十分高兴，当即欢呼起来，甚至唱着歌跳起舞，像是开一场狂欢的派对。 那时，在梦里我是这样想的：让他们在自己的土地上生活，也就等于免费替我保护着，便不会有人把它抢走——在梦中也能够思想，我不知道这是不是自己记错了，毕竟，已经是很久以前的事——自此，我每年从他们的手上得到一笔钱，正好用来支付给那个卖地的人，作为替他投资的收益。后来，以同样的方式，没有花一分钱又从其他人手里买来更多的地。这时候，我觉得自己已经成了一个国王，每逢遇到认识的人，都不忘告诉他们：很快，我就能够把地球买下来了！ 虽然，心里十分清楚，根本就没有人会相信，甚至当我是傻子。私底下，却暗中偷着乐，仿佛发现一个天大的发财秘密，窃而憧憬着未来会是怎么样的富有？ 直到最后，才察觉其实我什么都没有得到：土地被那些流浪的人占据了，从他们手上收来的钱，又全都交给了卖地的人，到头来自己白忙一场，一气之下便醒过了来！此时，窗外已经发白，原来只是南柯一梦。 奇怪的是，这个梦一直深藏于我的脑髓，并且，在十多年之后，自这次旅行起，它一点一点地发生在现实里面，为此，我把这个从来没有对人提起过的梦，作为这篇游记的开始。当中，有些情节属于虚构，目的是把每段旅程串成一个完整的故事，人物倒是真的遇到过，藉此怀念我们曾经相处的日子，并衷心感谢和祝福你们。
一、初游越南
也是很久以前的事了，几个早年一起在大学读夜校专科的同学，每年不定期都有一两次聚会，通常在重大的节假日期间，例如，春节之后，有时，某个同学从海外回来探亲，于是，又有了召集到起聚一聚的由头。如果在平时，想凑足一桌的人也不那么容易，不是这个有事就是那般原因，总之，都觉得同在一个城市里面生活，说不定路上也会偶然碰到，所以，就没有刻意安排时间见一面的必要，毕竟不是那种悠关前程的上下级或者客户间的应酬。
一般地，这类活动大都由平时最活跃的同学牵头召唤，赚钱最多的负责请客埋单。饕餮一顿之余，无非就是吹吹牛皮，评论一番如今官、商场上一些传闻秘事，讲一点带颜色的笑话，或者当年曾经追过的女同学近况，藉以回味彼此的学友情谊。人大概就是这样，年纪越长越念旧，青春期的争风吃醋、逞强斗胜，早已经荡然无存了。
在一次聚会结束后，那是一个晚上时分，外面已经灯火阑珊，到处霓红光绿，车水马龙，一片繁华气象。这个世道变化真快，转眼间，当年上学的时候，还是一片荒郊绿野，现在已经高楼林立。树影底下的我们，却是两个失业且失意的人，一同步行在回家路上，他是我从小学到中学，都在一个班级的同学，最近换了一副新形象，头发理得不能再短的程度，自此，有了一个很性格的个人标志。之前，我们都曾经过商，也算是有过一段短暂风光的日子——从前，我甚少和他来往，自这次结伴出游之后，便不时在一起混了——他的父亲是越南归侨，幼年随祖辈在西贡生活，年青时回国安家，现在还有不少亲戚在那边。 边走边聊间，同学突然提起，父亲刚从越南探亲回来。那时候，对于我来说，出国还是一件遥不可及的事。虽然，在经济能力方面，出去一趟的费用还不至于负担不起，然而，像我这种外语水平极其有限、外面的情形一无所知的人，除了报名参团之外，从来没有奢望过独自到国外旅行，而且，我曾任职的企业所从事的工作，基本上没有公派出差到国外这种机会。至于跟团旅游，在潜意识中，总觉得那是年老退休之后才有可能的事，除非是免费。 我随口说道：“不如我们也出去看看。”本来，只是开个玩笑，意在消磨一下路上的时间。
同学居然就当真起来了：“可以呀！要去赶快，趁着现在没什么事可做。” 然后从口袋掏出手机，拔通那个召集今天聚会的同学：“我们打算去越南，你有没有兴趣？” 聊了一会，同学收了线就大笑起来：“他说要跟我们一起去！” 我怀疑他们当时都有点醉了，否则，不会那么贸然就决定这样一件不大也不小的事。刚才吃饭的时候，大家都喝了些酒，酒是一位在外企任高管的同学带来的，价值都在千元以上，不是人家馈赠，便是应酬用的高档货，所以，特别容易醉人，当中一位就几乎要大伙抬着送回家。我这位同学一向特别能喝，不但海量，即使白酒、红酒和啤酒一起连着灌，也从没见他醉倒过，但今天应该有点超负荷了。也许就是酒在作怪，三个人根本没有想清楚出国到底是怎么一回事，就这么决定下来了。 第二天，我还特意打电话问同学：”去越南的事，当真还是说笑？” 他这样答道，你问另一个同学，看他的意思！也算是巧合，他们两个人的姓名只是相差中间一个字。 拔通那个同学的电话，我还没来得及把原由讲清楚，他就已经发话：“我有事在忙，你自己找个时间过来拿护照。”然后挂了。 我以为，过了一夜，他们会清醒一点。三个人之中，除了有亲戚在外面的同学，当年经商的时候，跟随政府机构组织的一个借考察国外市场为名，行观光旅游之实的商务团去过一趟欧洲，算是有点经验——那年头，出国还不是一件简单的事，得有个冠冕堂皇的理由，并且要有官方出面，想自行到国外旅游，那是根本不可能的——但与独自出外旅行相比，显然不是同一回事，而我们两个就从来没有出过国。甚至，三个人记得住的英文单词，加起来恐怕也不超过十个。所谓无知者无畏，其实大家都在指望对方：那个同学开了一家印刷厂，近来生意不错，估计赚了不少，我去拿护照的时候，他对我说：“这个世界，有钱就什么都不用怕！” 另一个同学，觉得当地有亲戚接待，似乎也没什么可担心的，为此，他还自己给自己壮胆：“父亲六十多岁了，不也经常一个人出去？” 我的英文算是比他们好一点，为此，彼此都以为跟着别人，自然死不到那里去！况且，谁也不肯做缩头乌龟，于是，本来只是讲笑，最终因为下不了台，四个老大不小的男人，平生第一次自助出国处女游——还有一位是有亲戚在当地那个同学的表哥。 有出国经验的人，也许你会认为，不过是一顿家常便饭而已，但对于没有这种经历的人来说，总觉得不可想象。即便到了今天，一些当年的同学或者邻居，每逢他们听我提起出国自由行，羡慕之余，不免都有一种像是天方夜谭，他们最担心的，恐怕就是到了外面人生路不熟，语言又不通，饮食习性相差千里，任凭你也走不到哪里去，如果出了什么事，那时可就呼天不应、叫地不灵，万一回不来怎么办？ 在此，我希望以下的经历，能给你们一点启迪，外面的世界很精彩，外面的世界也很大，大到你觉得什么都新奇，甚至不可思议。 办理入境签证、订购机票的事，全都由我来操作，一旦你亲身经历过，也就不觉得是一件有多难的事。出发那天早上，四个人聚在一起，刚从越南探亲回来的同学父亲，也到场陪我们吃午饭，给我们送行，席间，告诉我们一些当地的风俗和需要注意的事项，然后，由另一个同学厂里的司机开车把我们从广州送到深圳机场，飞机在晚上八点多起飞。 离开地面不久，空中小姐给每位乘客发一张入境登记卡。这时候，我们才吓傻了眼，上面写着的全是英文，除了隐约还记得“name”这个单词的中文意思外，其他一概不知所云，才意识到，出国可真不是一件儿戏的事！ 紧张了半天，最后硬着头皮询问坐在过道对面的一位女子，看上去不过三十来岁，样子好像也是出外旅行的。特意挑一位女士搭讪，并非看上人家漂亮心怀不轨，窘迫之下，哪里还有心思与陌生异性打情骂俏？只是觉得，这个年龄段的异性，通常不会拒绝旁人求助，尤其在机舱那样一个狭窄的空间里面，故此，安全系数比较高。如果随便找个人请教，对方看我们也有一把年纪，出个国还像当年的刘姥姥一样，万一被人耻笑，情何以堪？ 在两个同学一再威逼利诱下，不得已硬着头皮求教对方，幸好人家没有介意，并且十分热心，看来是自己多虑了！她逐一帮我们填好那张卡片之后，主动向我们问话，得知我们第一次自行出国，她从背包取出一份四页纸的打印本递给我，接过来翻开看，没有看懂是什么，经她解释才知道，原来，是一种叫做《旅游攻略》的行程指南，但凡自助出外的游客，大都人手自备一份，或者随身带一两本类似的书，内容包括即将去什么地方，行走的路线，每到一处的时间安排、住宿旅店和景点介绍，以及一天大概要花多少钱，甚至连坐什么交通工具和票价，里面应有尽有！我们第一次见识这个东西，也第一次知道人家是这样出外旅行的。 我和同学换了一个挨过道的座位，问她：“这是从哪里弄来的？” 她告诉我：“网上有很多，不过要自己再整理才能用。” “你一个人出来旅游？” “是的。” “怎么没和朋友一起？” “公司在新加坡有个会议，正好又有假期，所以先到越南玩几天。” “哦，我说呢，怎会一个人出来。” “我喜欢独自去旅行。” “为什么？” “一个人自由呀！” “有伴不是更好？” “旅行的最高境界就是自己走！” “这个我就不懂了，还是觉得有伴的好，一个人太孤单。” “不会！路上总能遇到一些同道又合得来的人，有兴趣的话，可以和他们结伴走一程，或者一起在某个地方呆上几天，然后各走各的路，无拘无束，这才是我最喜欢的旅行方式。” “看来你很有经验，经常出外？” “每年都去一两次，不然就浑身不自在，觉得这一年白过了。” “会上瘾？”坐在旁边的同学凑过来问。 “是的，像吸毒一样，越去旅行就越喜欢旅行！” “喜欢它什么？” “一下子还真说不清楚，我把它当成一种生活了。” 孔子说：三人行，必有我师！这句话，现在有体会了，答案就在人家嘴里，身边每一个人都可以为师，看你有没有勇气请教。事实上，旅途遇到的游客或者当地居民，常常乐于助人，而且往往超乎你的预料，甚至像我一样，说不定有意外收益。 俗语道：读千卷书，不如行万里路！只有出去走过，才能真正明白这句话的含义——不是跟旅行团那种，或者公差出外，它只会让你走马观花，回来之后还是像没有去过一样——什么书都是人家写出来的，写得好不好姑且莫论，起码它不是你自己的心得，所以，未必能够装进脑袋里去。旅行就不同了，那是你的亲身经历，从心里领略一路的风情，铭记在脑海，值得一生回味。如果，你觉得自己还没有什么引以为豪的人生经历，平平淡淡的日子索然无味，或者，被生活压得不过气，甚至，因为感情、工作而失意抑郁，那就出去旅行吧，将自己放飞一次！旅途一定有机会让你体验别人未知、未见的风物和际遇，你就会发现，所有的苦闷和忧虑都微不足道，天地之大，容得下你的烦恼和希望，回来之后，像是换了一个人似的，足以让你在亲友面前平添几分自信和傲气。 我们抵达胡志明市的时候，已经是子夜了，当地时差比国内慢一小时。入境那阵子，旅客不算多，却是一步一惊心，不但排错了队——那是一条本国人的专用通道——在边检人员一再示意下，我依然无动于衷，最后像贼一样被人家揪出来推到另一条队后面。过关验证的时候，更是不知所措，面对质询一问三不知，看着对方木无表情的脸和审犯人似的眼神，连腿都忍不住打起颤来，回头想找那个在飞机上认识的女士帮忙，她也正隔着人群往这边张望，打算过来协助的时候，还真想不到，人家没有怎么刁难便把护照递过来，扬一扬手放我通过了。 跟着那位女士取托运的行李，一起走出候机楼门外，她问我们去哪里，同学告诉她，我们有人来接机，她祝我们旅途愉快之后，坐上出租车离开了。 临别时，给我们递了一张名片，这才知道她的名字，原来是做保险的——我向来对这个职业没有什么好感，常受她们的电话骚扰，不胜其烦。这个人就有点特别了，相识三个小时，自始至终没有提过“保险”两个字，实在难能可贵，为此，我把名片保留下来了。 在路边等了好一会儿，才见同学的堂哥来接机。本以为，接机的人照理应该先到，仿佛当地人总是习惯慢吞吞的，后来也发现，他们的确比我们更加没有时间观念——市场越是不发达的地方，那里的人越不守时，恐怕已经成了一条普世真理。所以，但凡去到落后、闭塞的地方，就不要指望当地人会按照你以为的那个钟点提供服务，例如，吃饭、发车的时间，大可利用这点空闲做一些额外的事，比方，和身边的陌生人、或者来自远方的游客聊聊天，你一定能够从中得到一些愉快的收获，总比为此生闷气而破坏自己的心情来得有益。 我的英语水平，基本上就是在这种情况下有所长进的。反正，不聊白不聊，聊了也是瞎聊，说着无关痛痒的废话，就算别人嘲笑你，也未必听得出来，徒增旅程一点乐趣，也难得让大家开怀一笑，未尝不是一件好事，做人何必那么累？ 同学的堂哥——一个十分厚道和气、安天乐命的人——租了一辆小客车把我们带到市内那个叫“堤岸”的华人聚居区，也就是通常所说的唐人街，他特意替我们物色一间华人开的旅店，以便可以互相沟通，随后，堂哥嘱咐我们早点休息，便告辞离开了，约好明天早上再见。 入住的时候，服务生不需要你立即支付房费，而是收下护照作为抵押。接待我们的是一位本土出生的二十来岁华人后裔，留一披肩长发，好像还染了点颜色，一把沙哑的声音应该是天生的，肤色有点黑，登记资料的时候，问我们：“是中国人？” 废话！不是中国人怎会讲中国话？护照上清楚写着从哪里来，岂不是明知故问！但又不好意思发作，于是，我点一下头作答。 接着又问：“中国男人不是都喜欢穿带领的衬衫吗？” 原来，我们留给人家的印象是这个模样！当时，四个人身上全是圆领T恤。出门之前，同学的父亲交代过：东南亚那边的人穿戴很随便，即使你脚上套一双拖鞋坐飞机也没有人管你！那时候，国内依然流行穿硬领的束腰衬衫，只是我们懒得整理，所以都是那种容易清洗的便装，反正，外面也没有人认识我们，哪里还有必要顾及形象？ 可见，不同地方的人都有自己的特色，或者人家对你的偏见，其实没什么好奇怪的，也无需因此责备对方。事实上，这个世界正因为这样才显得多姿多彩，不然的话，出外旅行还有什么意思？ 好笑的是，在店里住了七天，居然也没有搞清楚，这个人究竟是男人还是女人——如果，你就是那个人，读到这段文字，千万别见怪！其实，我们对你的印象还是很不错的，尽管实际相处的时间并不长，也就在出入的时候打个招呼，你给我们介绍的那家旅行社非常好，只是离开那天没有见到你，不曾当面道谢，在此补上，并祝你生意兴隆！虽然，不知道你是店主的儿女还是替人打工，后来我再次到越南旅行，还想入住你的店，可惜已经找不到了。 我们放下行李之后，开始觉得有点饿。早前，飞机上吃了一份航空餐，到这个时间，也需要一些补充了。本来，我没有宵夜的习惯，他们一再坚持，也只好奉陪。 出了门，也是你告诉我们，一直沿着门外那条马路往前走，可能还有营业的食店，万一找不着回来的路，拿出店的名片给路人看就行了。你还说，这么夜有没有食店开门不好说，但治安是没问题的，也不用担心收到**，越南没有人敢用，那是要判死刑的——钱是我们刚刚在旅店用美金兑换的，口袋里装着好几千万，从来没有这么豪气，仿佛一下子都成了富翁。实际上，它并不值几个钱，当地的币值太低了，这些新印出来的塑料钞票，倒是第一次见过。 我们沿着路边的墙脚前行，两旁都是三四层高带商铺的住家——很像广州旧城区的老式骑楼，简直一模一样——四周漆黑一片，几盏昏黄的路灯根本就照不到路面。四个男人在一起，所以也不太担心遇上坏人，到处静悄悄的，我们大声说着话，不时看见一两个上了年纪的人慢呑吞地在前面走着，一会儿就让我们赶上。偶而，一辆摩托车从身边飞驰过去，后座坐着一位绰约的女子，身上浅色的奥黛随风飘逸——那是当地民族服饰（西贡市内并不多见），长长的裙摆配一条束腰裤，偶然露出肚脐的嫩肤，很能衬托越南少女那种体型，显得格外柔美、婀娜，如果再配上一头长发或者一顶尖角圆草帽，更是十分好看。男人则喜欢戴那种绿色大盖帽，显得有点失调，本来就瘦削的身段，让人看着都觉得沉重。他们和广西人其实很相像。 走了一段颇长的路，才找到一间还在营业的汤米粉小摊——相当于广州的粉面食店，规模还要小得多，就一个炉头、两张桌子摆在人行道上，店主独自打点一切。我们比划着手势问他：一碗多少钱？ 到了这个时候，你才感觉到，语言是一件多么伟大的发明！就算使尽浑身解数，挥动有力的手臂，甚至将指头几乎戳到摆在火灶旁边那碗样板里面，也没办法法让店主明白：其实我们只是想要一碗旁边那位客人吃着的这种汤米粉！ 店主始终没有反应过来，我们无奈地嘲笑人家：怎么就这样迟钝！而人家——那个店主和正在吃的客人也看着我们笑个不停，仿佛眼前是四只猴子在表演。 也许，人家也想知道：你们要几碗？是否都一样的配料？大的还是小的？而我们也唯有固执地坚持着一个自以为再简单不过的姿势和表情，非要对方知道，其实我们的意思就是：要一碗能够下肚、不管什么样的都行！ 最后，幸亏又来了一个食客，就在店主做好一碗，正要端过去的时候，同学抢先把它捧在手上，然后举起三只指头示意店主：再来三碗！这时候，店主也忍不住笑出声来，然后，多做三碗给我们，最后，我们每人又多要了一份，这是来之不易的美食，况且，份量也不足以让我们吃饱，于是，一边吃一边互相傻笑着！ 次日一早，旅店送来一份早餐，一碗昨晚吃过的那种汤米粉加一杯牛奶——东南亚的旅店通常在住宿费里包含早餐，其实就是一份很简单的膳食，比如一只鸡蛋、一杯牛奶或者咖啡，两片面包加一点牛油，而且，我们当作主食的材料份量总是特别少，一份牛肉汤米粉，可能肉片不少，米粉就只有寥寥几条漂在碗里，根本不能补充一整晚的消耗。印象最深的倒是那杯牛奶，表面一层薄薄的奶皮，喝进嘴里还有一股腥味，这味道久违多时了，记得小时候，家里给患病的父亲订了一份，那年代，牛奶被当作营养品，有时简直就是一种药，弥足珍贵的滋补药。 早餐后，堂哥过来接我们到家里作客。他开了一间鱼网厂，实际上是一个小作坊，屋前的空地堆满了各色鱼网、绳索，在当地恐怕算是比较富裕的人家。客厅非常窄小，仅能容下几个大人就座，小孩只能到外面去，太太是本土人，文文静静，也许语言不通的缘故，不怎么爱说话。另一位过来作陪的亲戚告诉我们，娶个越南太太是一种福气，她们特别温柔，不像中国女人，开口便是一顿责骂。 中午在家里设宴，款待来自远方的堂弟，我们算是沾了人家的光，品尝堂哥亲手做的一顿中国烹饪与越南风味兼容并蓄的午餐。菜式非常丰富，海鲜和水果为主，主食是一些点心，虽然手艺不怎么样，也足见人家之热情好客。 晚饭，我们在外面一家餐厅回请他们。那里的海鲜十分美味，而且个头特别大，单是那只大头虾的脚，就比一根筷子还要粗。不知是服务员看出我们来自中国，还是堂哥特意吩咐，或许这家有点中式的餐厅，本来就准备了两种餐具供客人选用，给我们配的是筷子，堂哥和亲戚仍然操着他们习惯的西式刀叉。太太和孩子没有同行，感觉好像当中还有一种男女不是那么平等的味道。 未上菜之前，和女服务员开了一会玩笑，她们看上去不足二十岁，有点腼腆却十分开朗活沷。互相语言不通，堂哥和亲戚充当翻译，同学比划着手势问其中一个女孩：“愿不愿跟我回中国？” 那女孩撅了一下嘴，半眯着眼，从盒里倒出一根牙签放在台面，两颗小槟榔各摆在牙签两边。我们看不懂什么意思，亲戚说：人家嫌你那玩意像牙签这么小！笑得我们直不起腰。 在我们的国度，性是一个讳莫如深的话题，尽管早已泛滥成灾，每逢提及，不免有点晦秽的意味，总不是那么阳光地作为正常的谈资。虽然，自古就认为，性与食都是人之常情。在人家眼里，只要适而可止，不失是一种情趣，正如低胸装的少女，既然露得出来，自然乐于别人善意欣赏，毕竟那是美的体现。国内就不一样了，总觉得让人看着占了便宜，其实也难怪，真不见有几个人是善意的，在我们这里，绅士已经绝迹了。 次日，拜访同学的一位堂伯父——典型的老式纪录片上当年那种头戴礼帽、穿花衬衫格子西裤，身材瘦弱的南洋老华侨形象——住在一条旧式商业街上，有一幢属于自己的三层混合楼宇，外面是砖砌的墙体，里面用木板铺地和间隔，既不透光也不透风，一条又窄又陡的木楼梯连通上下，脚踏上去即发出“嗵、嗵”的响声，所以得慢行轻放。首层做商铺，批发一些华人春节喜庆和神庙拜祭用品，二、三楼夫妻和一个没娶亲的小儿子居住。据说，当年还是在旧政权统治时期用黄金买的，并非表示他们多么富有，而是那时的货币根本就没有人要。从屋内摆设可知，一家人经营这个小店也不见得怎么丰裕，老主人从来没有回过故乡观光探亲。倒是小儿子带我们看他精心饲养的一条高头热带观赏鱼，成了全屋的亮点。他介绍，这条鱼曾获得比赛第一名，并且上过当地报纸。 我们在铺里陪老人聊了一会，基本上就是听他诉说从前的艰辛和生意之难做，曾几何时，华侨漂洋过海的历史，对于我们这个年纪的人，不过就是一段故事而已，如今历历在目。 开印刷厂的同学将几本中小学生作业本样板交到堂伯父手上——这是工厂代客加工的产品——向他打听当地的市场需求。原来，同学早有盘算，难怪当初答应得那么爽快！可惜，一直没有特色到当地合适的代理商，这事最后也不了了之。曾想鼓动堂哥两个儿子合作，年轻人似乎不怎么有兴趣，究竟是他们还未有发财意识，或是不想重滔父辈覆辙？我倒是希望他能开拓这片市场，也好给自己带来一个重新起步的机会。 下午，堂哥陪我们去了当地最大的日用食品批发市场，同学一位没出嫁的堂姐在这里有一间两三平方大小的档铺，专门分销散装饼干、糖果之类。这是一个巨大的拱形建筑，里面五花八门，什么货色都有，来自世界各地，以东南亚和中国进口最多，都是一些极低档的产品，你可想像当地的消费水平有多高！ 第二天，我们包了一辆小客车，堂哥和亲戚领路，去了离市区不远处一个叫“头顿”的风景区，在附近的海边绕了一圈，从低处仰望小山岗上耸立的白色耶稣立像，步行上去还有一段距离，亲戚说，上面没有什么好玩的，所以只是远远望一眼就离开了。当时，我还不知道这是世界上最大的耶稣立像，比巴西那个还要大，不然，一定会爬上去。 晚上住了一宿，在酒店附近一个夜总会唱卡拉OK，当地以港台歌曲为时髦，很像我们开放初期的情形，场内客串的陪酒女朗，大都能说一口流利国语，不知是当地华人的子女，还是从国内过去谋生的偷渡客。 次日起床的时候已经接近中午，早餐和午餐一并吃过便驱车回来了，连那个有名的海边沙滩也没来得及踏上一脚。这时，我和另一个同学开始理解飞机上那个女子的一番话，出外旅行还真不适宜和太多同伴在一起，特别是趣味不一样的人，否则，旅程难免要打折扣。 本来，我们一心到此旅行，天天陪人家走亲戚总不是个事。和另一同学商量了一晚上，决定自己去更远的地方。第二天一早，吃完早餐，我问前台：有什么办法可以去更远一点？那个服务员说，离旅店隔两条街转角处，有一家华人开的旅行社，有朋友在那里做事，然后给了一张这家旅行社的名片，让我们自己去联系。 当地的旅行社其实很多，但规模都很小，通常就一个简单的铺面，三四名工作人员坐在里面招呼客人。他们分工很细，店铺只是接单，交给其他人负责接送，一个环节接一个环节，各自独立运作，但都很规矩和守信用，没有内地那种乱七八糟的东西。经过比较之后，我们决定去“芽庄”这个城市，订了两天后出发的往返机票，不敢多去地方，毕竟还是有点担心。 附近卖首饰的金店也不少，有点像香港，金店比卖米的多——可见富人始终是市场的主角——它们连带做外币兑换生意，简单的小店式经营，堂哥说：这些都是私人开的，通常背景复杂，如果女人做老板，多半是老公犯事去世了，找个这样的寡妇，你一辈子衣食无忧！ 次日，同学的表哥自行回国，到现在我也没有弄明白：一个连英文字母都认不全的人，怎么就能顺利通过海关检查，自行登机回国？更怪的事在后头。 离住处不远，隔三四条街，有家港式茶餐厅——找了两天才发现的，后来一直把它当食堂了，在这里，想找一家合口味的中餐馆还真不容易。同学的表哥曾带我们去一间地道的、当地人也常光顾的大排档式饭店吃晚饭，刚一进门，外面下起倾盆大雨，到处水淹，成了一片泽国。这里的雨来得急且猛，去得也快。本想坐在户外图个凉爽，结果一下子都挤进屋里，显得十分拥挤，好不容易才找到位置坐下，这时候，伙计给每人上了一塑料篮的青草，直到吃完饭，也没有搞清楚这蓝子的草是干什么用的。 茶餐厅的厨艺虽然不算地道，但用料很足，云吞里面的虾仁新鲜而且个大，面条就不敢恭维了，后来换成米饭套餐，越南大米很有名气，可惜配的菜实在送不了饭。店主倒是很好说话，也是一位华人女子，大概也就三十来岁，和当地人一样，瘦瘦的身材、略黑的皮肤，能说一口地道粤话，光顾几次之后，也就混熟了，她说自己帮亲戚管店。 我们问：“这里有什么好玩的地方？” “那要看你们想玩什么？”说完，眼里冒出一丝不言而喻的微笑。 “哦，我们不是那个意思，只是想找个地方娱乐一下，比如唱卡拉Ok或者歌厅之类。” “这个倒是有，但也不多，有些高档一点，有些很普通的。” “普通一点就行，我们主要是想见识一下。” “那好，今晚我可以早下班，七点你们过来。” “一言为定，最好你多叫两个女友，这样可以热闹一点。” “好的，晚上见！” 差不多黄昏的时候，我们去餐厅吃晚饭，店主已经在那里等候，她换了一身黑衣黑裤，饭后，给我们结了帐，走出外地拦住一辆出租车。 当地的出租车有两种，一种是四座的，车资较贵，数量也少一点，另一种是六座，不但载客多，价格反而便宜，当地人也专门守候这种车乘坐，很多时候，他们拼足一辆车的人数，于是，平均资费便省下来了。至于公交车，十分残旧，连我们淘汰的也比不上，而且数量甚少，乘坐的人更少。 他们似乎家家都有一辆以上的女装摩托车，一到早晚时分，路上疯跑的摩托车蔚为壮观，特别是在交通灯由红变绿那一瞬间，仿佛蝗虫似的，长长的车龙呼啸而过，轰鸣声震耳欲聋，但你也不能不佩服他们，对于秩序的遵守，恐怕要比我们文明得多。几十、上百辆摩托车也就随便放在街道两边的人行道上，无需额外加一把防盗锁保护。而且，都是那几个日本品牌的女装款式，就连颜色也几乎一样，我就弄不明白，难道不担心被人家拿错？不管有意还是无意？我有个亲戚，曾经在大学校园的办公楼里面，大白天从窗口亲眼看着自己的摩托车被賊偷去。 上了车，同学问她：“没有找到其他朋友？” “问过几个，她们都说今晚有事，正好没空。” “哦，没关系，那就算了。” 出租车在一个循环闪烁的霓虹灯大招牌前面停住，招牌中间是一个入口，里面传出强劲的迪士高音乐，头顶上面用灯管镶嵌一男一女两个人形发光体随着节奏扭来扭去，我们猜测这里应该是一家舞厅，同学转身问：“这是唱歌的地方？” “可以唱歌。”她边说边带头往里面走。 一进去就看出来，的确是一间迪士高舞厅，我们以为，可能是她理解错我们的话，又不好意思要求人家另换一处。 进去自然就要消费，同学点了两瓶洋酒，记得好像是法国的“人头马”之类。一下子便要了两瓶，估计在那个场内也不多见，周围的人都望着我们这几个外国来的“大款”，那种感觉其实不错的，到了此时此地，才有一种自己就是外国人的感受，原来做外国人这么有面子，难怪洋鬼子在我们国家常带一副飞扬跋扈的神态耀武扬威，现在才明白，其实是自己把人家捧成这个样子。 女店主倒是十分能喝，后来还遇到一个年龄相仿的女子，也招呼过来一起同对饮，两瓶洋酒没多久就倒得差不多了。间中，我们也到舞池扭下腰，甩甩手，毕竟，并不擅长这种玩意，事实上，在国内，它也已经开始式微。 场内黑沉沉的一片昏暗，只有寥寥可数几盏彩灯，随着震耳欲聋的音乐节奏不停变换颜色，实际上只是一个简单装修的舞厅，里面什么样的人都有，一些穿着暴露、涂脂抹粉、手上夹着香烟、翘着腿坐的女郎，显然是做皮肉生意，不时往这边张望，也许见我们身边有女伴，所以没有过来骚扰。每个角落处，站几个穿黑色T恤的大汉，估计是负责看场的，带着一股煞气，我第一个反应，这是一个黑社会的地盘。其中一个同学已经有几分醉意，另一个掏钱买酒的，忽然就不见了人影，我当即紧张起来，刚才还见那个新认识的女子和他说着话，转眼间便失踪了，在这个人生地不熟、又有点复杂的场合，可不是开玩笑的，赶快四处寻找，还是没见踪影，正要回到原位告诉那个同学，这时他也不见了，我越来越发毛。这时候，先前失踪的同学从洗手间那边走过来，我告诉他，同学不见了，他叫我继续去找，然后自己扶着桌子缓缓坐下，我看出他也有些撑不住了，又不能不理另一个。 场内没有找着，正想从入口处出外面，把门的大汉把我拦住。因为语言不通，只好用手势示意我要出去一下，他将我带到另一个地方，打开一扇小门让我穿过去。原来，入口和出口不一样，它通到地下的停车库，我围着建筑物转了一个圈，没有发现失踪的同学，心里愈加慌乱，又不得不从正门回到里面，生怕那个同学出事。 到了这时候，我也顾不得那么多，撇下两个女子，拉着同学走出去，在门外拦住一辆出租车，递上酒店的名片，让司机带我们回去。 在车上，我问：“你怎么样？” 他说：“没事。” “刚才吓死我，你们两个都不见了！” “那个女的一直在问我要钱。” “后来呢？” “开始时我没理睬，她纠缠不放，我去洗手间想摆脱她，居然追到门口。” “她为什么问你要钱？” “说是欠了人家的债，非要我给她二百美元。我说关我什么事？又不认识你！从洗手间出来见她还在那里守着，我知道有问题了，赶快回来找你们，她在后面追着叫我不要告诉那个女的说她要过钱，可能是看见你过来就躲开了。” “同学不见了，怎么办？” “先回旅店再说，叫服务生打电话让他亲戚回去找。” 回到旅店问前台的人，他说同学刚刚自己上去了。我们进房间一看，同学已经躺在床上，半天才把他推醒，问他怎么回来的？他说不见了我们，自己坐上出租车，至于下车后怎样进旅店上的房间，全都不记得了。算是虚惊一场，大家安全也就放心。这件事，至今依然是个谜！ 第二天，我们还到那家茶餐厅吃饭——别无选择，唯有这里才吃得上尚算合口味的饭菜——店主一见我们，连声说“对不起”，昨晚令我们破费了，花那么多钱。当时，我们搞不清她什么用意，花的钱也不算多，觉得没必要和她计较，便敷衍过去。她接着又说，晚上带我们去另一个地方，我们婉言拒绝，不敢再招惹她了。 晚饭后，回到旅店问前台，哪里有消遣的地方，比如赌场之类？那个服务生说，当地没有赌场，后来想了一下又说道，好像有家高档的酒店里面开了一个，只对外国人开放，要凭护照进去。我们商量了一下，反正晚上事无可做，电视也看不懂，不如出去碰碰运气。同学向服务生要回护照，我一向对赌博不太感冒，所以就留下自己的护照作为抵押，随后照着服务生用电话确认的那家酒店，坐上出租车直奔过去。在酒店大堂，我没有护照便留在外面等他们，同学进去不一会儿就出来了。我问，怎么这样快？他们说，赌场里面根本没有客人，只有几台电子赌博机，觉得人和机器对赌不公平、没意思，所以就出来了。 我们无处可去，朝着旅店的方向，专挑热闹的地方走，打算步行回去。经过一间不算大也不堂皇的食店，发现墙上挂着美国前总统克林顿光顾的照片，原来他访问越南的时候曾经来过这里，于是，我们走进店里，指着照片中克林顿吃着那碗，向服务员示意也来一份，然后，在美国前总统坐过的那张桌子旁边——他坐过的位置，围起来不允许人家再坐——吃了一碗不知什么的东西，味道、口感都很一般。 去芽庄那天，有辆中巴来旅店免费接我们到机场——在旅行社订机票时已经说好的。飞机是那种旧式螺旋桨，到了芽庄也有车把客人分头送到各自要去的酒店，你不一定非要订好酒店才有这种服务，只是我们怕自己找不到，让旅行社代为预订。 酒店靠近海边，条件还算不错，入住登记的时候花了很长时间，原因是店里没有人懂中文，我们的英文水平又应付不过来，费了一番周折之后才拿到房间的钥匙。里面的家具很有特色，连床架都是藤制的。那时已经是午后，外面的阳光特别刺眼，地面晒得发烫，在附近吃完午饭，赶紧回酒店休息了一会，结果，一觉睡到四点多。 从酒店出来，拐了个弯，跨过一条马路便来到海边，太阳底下依然酷热难当，椰阴底下海面吹过来的风却是清凉异常，坐在松软细白的沙滩上，看当地小孩戏水，他们没有专门的游泳衣裤，只是穿上平日的着装就直接扎进水里，然后湿漉漉的又在沙滩上奔跑、互相追逐，不时发出尖叫、打闹声，一派童趣盎然。那些稍大一点的女孩，透过贴身的湿衣裳，隐约突出开始发育的胸部。 不时有几个挑着小食的中年妇女沿海岸线从那一头走过来，笑着向我们招揽生意，见我们摇头，依然笑着走向远处躺在沙滩上晒日光的洋人，他们好像还没醒过来，对着小贩的叫卖声无动于衷。我也很佩服他们，一整天就那么摊在烈日之下，像煎鱼似的前翻后转，硬是把一身白肉烤成古铜色，有的人手里捧一本书，隔着太阳眼镜的玻璃片专心读着，本来我也喜欢看书，此时，更乐于欣赏这片景致：距离三四米远处有个西洋女郎，匍匐在一张垫子上，伸手解开三点式泳衣的背带，然后倒头便睡。此情此景，你怎舍得离去？读者可应记得，我们这是第一次出国，那时候，国内何曾有这般香艳的风景，那怕三点式泳装也不轻易见得到。 同学小时候也在海边长大，也许触景生情，向我讲起少时的顽皮趣事。每个人都有童年，也都记得童年的快乐，我还能回忆起幼小时的就是两件事，不但印象深刻，常常就会想起它来，连细节都清晰得好象就发生在前几天一样： 第一件大约在一两岁时，妈妈牵着我的手，从宿舍楼边自家搭的小柴房出来，我另一只手握住母鸡刚刚生出来的蛋，走着走着踢到一块盖沙井的石板，浪沧了一下，鸡蛋从手心掉下来，砸在石板上散开一滩，到现在还清楚记得鸡蛋落在石板上那一瞬间，好像慢镜头似的，妈妈蹲下身，想捡回一点，但没有成功，她站起来时笑道：“宝宝今晚没鸡蛋吃了。” 另一件应该在三四岁了，那时我家住在大学校园，有一帮人被带去游街，头上戴一顶纸糊的高帽，牵着他们的人手上，挥一面三角形彩色小纸旗嘴里喊着口号，我跟着姐姐在校园大门外守候他们回来，以便拿到那些小旗作玩具。还记得我蹲在戴高帽的人身边，他们坐在地上，我一心想得到这个老人头上的高帽，但一直不敢声张，因为那时已经意识到，他们都是坏人，干了坏事才会这样。 在海边，我们一直坐到黄昏，一边胡思乱想，静静看着落日一点一点坠入海面，夕阳的四周烧得通红。游客和小孩渐渐稀少了，那个西洋女郎早已经不见了，开始听见海浪的声音，从未有过这么轻松的心情感受海的韵味。天际完全黑了，那时才有饿的感觉，在附近的小餐馆吃过晚饭，又打算回到海边。 正要穿过马路的时候，墙角处有一个简易的烧烤档正在生火，旁边放着一盘用冰水泡着的龙虾，个头很大，不过都是死的，有绿色、褐色的壳，有的壳竟然还是软的，约50元人民币一公斤。同学有经验，拿起一只用鼻子闻一下，证实没有腐坏，用计算器和正在生火的小女孩压了一下价钱，我们挑了一只差不多两公斤重的，看着小女孩放在碳火上不停摆弄，时而撒点调味粉末，随即带着一股焦香味发出吱吱的响声，直到熟透为止。我们分着一半，瓣开坚硬的外壳大嚼起来，从没试过吃龙虾这么爽的。回到酒店，已经十点多，冲完凉，顾不上洗衣服，倒头便睡，那一夜睡得真香！ 第二天醒来的时候差不多九点，我们赶去餐厅吃早餐——酒店包一个自助早餐，本来还算不错，只是去得太迟，基本上没有多少东西了，才吃一会儿，人家就开始收拾了。房间里面没有晾挂衣服的地方。为此，我们在附近重新找了一间华人开的家庭式旅馆——这种旅店其实不难找，可能近期从国内到这里旅行的游客不少，所以，如果门口挂着中文字的广告牌，就说明这家店有人会讲中国话。客房很宽敞，而且干净整洁，还带阳台。 安顿完之后，又是中午时分，又到附近的小餐馆吃一个简单的午膳，这回我们有经验了，进店指着墙壁或餐牌上的食品照片，然后伸出一个或者两只手指，告诉店家需要的品种和数量也就解决问题——主要是人家接待过外国人，一看便知道你想要什么。 外面的气温实在太高，只好回到旅店，房间没有空调，头顶有一把大吊扇，开起来倒是很凉快，可能是靠近海洋的缘故，这里昼夜温差大，晚上没有空调也很舒服。 打开电视机，当地的节目我们听不懂，按了一遍所有的频道，居然找到两个国内电视台，还有美国的和日本的，以及一些可能是其他东南亚国家的节目，实在难得，又不可思议，居然允许自己的人民收看别国电视，甚至曾经是敌对的国家。不过我们也无福享受，有个节目很精彩，无奈不知所云，只好换到国内的，却又毫无兴趣，于是关了电视倒头睡觉。大约三点钟的时候，从阳台望出去，外面似乎没有那么热了。 我们下了楼，老板娘正坐在门外纳凉——大概是为了省一点电费，连茶几上那把小风扇也不舍得开。 同学问：“附近哪里有菜市场？” “离这里有一段距离！也不难找，这条路往前再转右，然后一直向西，就能看得见。” “外面的餐馆我们吃不惯，想自己买点菜回来，在你这个厨房加工一下，不知方便不方便？” 老板娘想了想，然后答应了。我们原以为她会提一些要求，例如收点费用之类。 按照老板娘指的方向，圣着太阳一边走一边问，幸好，我还记得“鱼”的英文读音，这是在饭馆的餐牌上认识的，于是，遇见路人就问：“wherebuy fish?”并且用手模仿鱼的动作，对方总要想半天才伸出手给我们指一个地方，结果，我们找到的是一间小型超市。我以为人家指错了，再问超市的职员，她把我领到一种鱼制的食品面前，才知道是自己的话让人家误会，我问超市职员：“wherebuy fish in water?” 她说：“no!” 这回真是山穷水尽了！就在我们垂头丧气走出超市准备回旅店的时候，扭头看见门上那个大大的英文单词，我又折返回去：“fishmarket？” “yes!”她捂着嘴笑，然后指着路的尽头：“overthere。” 自己也忍不住笑出来。其实，学语言最需要的是环境，在那种语言氛围下，你自然而然就学会了，根本不用死记硬背，甚至不需要理会语法修辞，直接用单词把意思凑出来就行了，人家大致也能猜个明白，因为，对方知道你是外国人，便不在意你说得怎么样，理解了就行，所以，不懂外语又想出国旅行的人，大可不必担心沟通上的问题。如果事先做点功课那更好，临出行之前，用纸写下一二十句估计可能用得着的简单句子或者单词，当然，自己会读能听则更好，基本上就可以出得去、回得来了，这你还担心什么呢？现在的手机都带照相功能，在外面想去某个地方或者景点，预先把图片拍摄下来，问路的时候递给人家看，基本上就解决问题了。 我们终于找到了那个菜市场，琳琅满目的海产既新鲜又大个，而且价钱比国内便宜得多。又买了一只龙虾，两只超过一公斤重的海蟹，兴高采烈回到旅店，问老板娘借厨房和餐具，她一看我们手上提着的水产，居然满脸不高兴，那表情没法子用词语来形容，现在想起来都觉得不好意思！可能见东西已经买回来了，况且我们一再坚持，甚至有点蛮不讲理，才极不情愿地把厨房借给我们。其实，也证明人家心地善良！当时，我们的确有点过分，在此致以歉意，希望这位好心的老板娘能收得到！很多时候，事情过去很久才知道自己错了，想说一声“对不起”也不一定有机会，即便当着面又何尝说得出口？ 放在锅里加水煮熟之后，在老板娘捂着鼻子示意下，我们爬上楼顶的天台，敲开红艳艳的硬壳，里面肉质洁白如雪，伴着啤酒大啃一顿，满满一口香飘四溢，那滋味不可言传——后来才知道，吃海鲜不宜喝啤酒，容易患上痛风症，幸好，至今没出什么毛病！后来，同学还是吃得闹肚子了，我劝他到当地医院、或者药店找点药吃，他说休息一下再说。我也知道，其实去哪里都解决不了问题，连话都不会说，人家怎么给你开药？好在并无大碍，回房间躺一会儿就过去了。遇到这样的事难免有点扫兴，百无聊赖间，又想到海边坐坐，发发呆，消磨无聊的时间，看能否见到日落——昨晚云层太厚，不是最佳景观。 在旅店前厅，我们遇到四个游客，一男三女，从他们讲一口地道的粤语，衣着举止，基本就能断定，他们不是香港人，多半来自广州。 为了稳妥起见，我问：“你们是哪里人？” “广州，你们呢？”男的反问道。 “也是。” “一路上，我们已经遇过几队广州来的。” “你们现在打算去哪里？” “准备去到海边等日落。” “我们也是。” 随后，结伴一起往海边去。路上，男的自我介绍，他叫阿志，那个胖嘟嘟的女伴是他老婆，他自己也呼其为“肥妹”，倒是实至名归。另外两位是他们的同事。来自同一个地方，便有他乡故人的感觉。晚上，从海边回来，我们在一个露天烧烤档吃饭，喝了一箱啤酒，同学不敢多吃，互相聊了一些路上的见闻和行程，他们经验比我们丰富。 次日，我们相约同游，在旅店租了三辆摩托车，阿志带他老婆，我和同学各带一个同事。通常，出租的摩托车不包燃料，得自己到外面加油。正式的加油站不容易找得到，我们跑了半天也只见过一家。公路两旁，总有一些小贩，用可乐瓶装着汽油出售，乍一看，沿途树荫底下，摆了一排装着黄色液体的汽水瓶，还以为当地人出售自制的饮料。每逢游客还车的时候，油箱总会剩下一点，够你开上一段，到油贩子这里加满再出行，当地的汽油并不便宜。 我们游览了一处古迹，虽然破败不堪，依稀还能从残存的浮雕看出些许印度教的风韵和当时的规模，藉此想象曾经有过何等辉煌！相隔不远是一座中式寺庙，另外一处还有一所西式教堂，三门宗教同城争辉，我很想知道，它们究竟是此消彼长，还是相安无事，或者唇寒齿亡？至于其他地方，因为不熟路也不太有名气就没有去了。 下午回到市区，阿志叫我们带他去昨天那个菜市场，可能是时间有点晚了，购物的顾客稀稀落落，连摆摊的小贩也开始收拾行当准备回家，我们在还有点剩货的地摊买了一些大虾、螃蟹，一条海鱼，一把青菜和香蕉，好像还有椰子，冰水泡着的龙虾已经看不见了。 这一次，我们不敢带回旅馆，经过一家小食店，阿志走进去，打着手势问店老板，能不能给我们使用一下他的厨房？我们想自己动手做一顿饭，付给他一点加工费——阿志的英语水平恐怕不比我好多少，倒是看不出来，原来他是个厨师，在广州一家酒楼当厨师长，看架势便知道是个能干的人，他老婆和两个同事打下手，各司其职，小小一个厨房成了演武场，连店老板也看傻了眼。做出来的菜十分有水准，摆成一盘工艺品似的，店老板一边吃一边翘起大母指，对着阿志不停地点完头又摇头，我们被他滑稽的扮相逗乐了——这是来到越南之后吃得最可口的一顿！ 晚上回到旅店，在老板娘处报了明天出海一天游，这是当地一个特色项目，也就是乘船到附近的海岛游半天海水，当时我们没带泳裤，以前我也从没真正游过海水，在同学和阿志鼓动下，脱剩内裤，穿上救生衣，带一副潜水镜，下水看鱼去了——实际上根本就没有鱼。 船家在海里用救生圈搞了一个简易的水上酒吧，给每个游客倒一杯葡萄酒，在船上吃了一个简单的午餐之后，船家把中间的座位变成舞台，搬出一套音响设备，自弹自唱表演几个滑稽节目，逗大家一笑。阿志的老婆也跳上去和几个西洋人一起，跟着音乐摆了几姿势，还差点走了光。 我们在芽庄一共呆了四天，然后乘机回到胡志明市，这回是喷气式的，那是来之前就订好的机票，如果早知道在这里遇到阿志他们，肯定多逗留两天，甚至跟着再走一程。他们一直北上，然后过境，从广西坐火车或长途汽车回家。 吃早餐的时候——早餐也是旅馆包在住宿费里面的——阿志问我们要国内的联系电话，同学犹豫了一下，让我把自己的号码给他，其实我也不想留给陌生人，只是碍于情面，最后还是勉为其难，写在他递过来的纸条上。 回到胡志明市，另一个留下来串亲戚的同学，他表哥的新公司刚好在这天开业，打算从事中国进口二手制衣设备的生意，故此有幸参加了一场当地人的典礼。新公司租用一幅三层高的小楼房，除了摆几张桌椅外，里面空空荡荡，身为老板的表哥虽然也是华人，仪式倒有几分当地风味，我们算是长见识了：一群年轻人在新公司的第一层聚餐，和国内情形差不多，毕竟也是华人，吃吃喝喝向来就是本民族的至爱，不过食物就乏善可陈了，印象最深的是那份主食：一根根插在草编篮子里面、足足有手臂那么长的法国面包，本地人称之为“法棍”，做得也的确很像一根面包棍，那硬度超乎想象，当时我们也实在有点饿了，啃完之后，满嘴牙齿累得要命！消耗最多的是罐装啤酒，场面真叫壮观，满满一屋到处都是喝完随手扔弃的铝罐，每当有人站起来上一趟卫生间，脚下“乒乒乓乓”像放鞭炮一样响个不停。 有了一次单独出外的经验，在市区四处游荡也就没有什么难度了。回到原先住过那间旅店，问前台要了一张地图，那个服务生给我们在地图上标记市内值得游玩的景点，然后，画一条从旅店到景点以及它们之间的街道连线。我们去了战争纪念馆，看见那张著名的裸体女孩在冒着炮火的马路上奔跑的照片，这是一张原作，竟然和我们从前所见那张的含意完全相反。去了现在叫“统一宫”的前政权旧总统府，最有印象的是几只装饰用的大象脚和地下室里的作战指挥所，我实在很好奇，一次次死伤无数的战争，在它发起的时候，究竟由多少人来决定，大概不会超过三个吧？ 市中心的邮政局，也是一座值得一看的建筑，通道两旁的电话亭，用极好的黄花梨木制作，大厅正中央挂着胡志明遗像。邮政局斜对面就是那座小有名气的红教堂，正好是礼拜时间，我们进去坐在教徒中间，听他们唱着圣歌，一片庄严气氛，不由得你肃然起敬，头上是高高的拱顶，正中央也挂着一个像，那是耶稣被钉在十字架上的圣像。 但凡教堂，通常都有一两座尖尖的塔顶直指云霄，我总觉得，它好像就是连通上帝的天线，也许，灵魂也是从这里进入天堂。如果，一个人能够直面死亡，知道身后的归宿，心灵大概就能安祥、平静了吧？于是，把自己当成天地一部分，视个人与众生为一体，所以才有博爱，才有普世的权利和价值，这就是我对宗教的理解。我是没有什么信仰的，尽管，之后也常常到住家附近的教堂，聆听牧师证道，跟着诗班唱赞美诗，有时为自己的命运祈祷一番，但我始终成不了信徒，只是因为喜欢那里的宁静，可以暂时逃避这个喧闹的尘世，我也算不上是一个无神论者，皆因从小欠缺教诲，对未知的世界少了一份敬畏之心，这样的人，怎么可能有信仰呢？ 后来，我们去了附近一条背包客聚集的街道，那里有一间用木片装饰的咖啡店，各要了一杯当地出产、份量很少的蒸馏咖啡，配一个简易漏斗扣在杯口上，一点一点往清水里滴，店家给一根三只手指粗的大冰棒，刚好套进杯子里面，让它慢慢溶化，喝到最后便剩下一杯索然无味的清水。我们啜着咖啡，学洋人的样子，面朝窗外闲坐了半天，街道对面的当地人——大都是男人，据说女人都干活去了——他们喜欢坐在简陋的咖啡店外面，不像中国人那样互相面对面坐着聊天，而是并排一致地望着过往的车流人行，两眼不聚焦发着呆。早前，同学的亲戚指着他们对我说：那些人很懒，宁可无所事事闲坐一天，也不肯出去找份工作上班挣钱！ 这一刻，经过这次旅行，我反而不那样认为了，看他们悠然自得的神态，忽然就觉得：说不定人家才真正懂生活！也许，他们的观念、见识不如我们，闲怡的方式显得有点单调、乏味。问题是，如果不缺钱吃饭——要是缺的话，恐怕也喝不起咖啡——与其廉价出卖身体，成为经济增长的铺路石，不如做个有性格的人，起码为自己活着！ 很多年前，那时孩子还小，才二、三岁，我带她到住宅区里的小公园玩耍，有个做教师的邻居问我：“怎么不去上班？” 我答道：“已经很久没有上班了。” 他又问：“你做什么的？” 我说：“什么都没有做。” 他听了摇摇头，仿佛自言自语：“这么年轻，就什么都不做，日子怎么过？” 听了这话，连自己都觉得不好意思！于是，赶紧出去，在一家香港人办的服装厂找了一份市场管理 职位。其实，那时候我手上已经有一些钱，即便不去上班，也足以应付普通而简单的生活。 不单止是他，在自己的内心也有这种压力：你不去上班，仿佛就是一个不正常的、没有用的人。很多年以后我才明白过来，它只是一个观念的问题，正是屈服于人家的闲话，屈服于这种无谓的压力，我没有写出一部酝酿了很久的书，没有捉住已经看到的机会，没有把一生最有价值的时光花在自己喜欢的事情上，如今已是追悔莫及！ 看见富人浪费钱财，你不敢鄙视他们，因为，自己没有那个资格。穷人浪费一点时间，为什么要看不过眼？难道他们天生就该受人奴役？从前有个故事，有个年轻人躺在沙滩晒太阳，老年的渔夫看见了，问他：“你为什么不去工作？” 年轻人反问：“为什么要去工作？” “这样你能挣到很多钱。” “有钱之后呢？” “那时你就可以很舒服地享受日光浴了。” “我现在也很舒服呀！” 我不知道，渔夫听了之后会说什么，我也不知道，那个年轻人是富人还是穷人，但我知道，无论贫穷还是富有，感觉舒服才是生活的本质，与贫富无关，有钱的人未必快乐，快乐也不是非得有钱。 当你认为人家浪费时间，也许，决定他们一生命运的宏图伟业、思想之花，正是在这种超然脱世的情形下不经意间喷薄而出，它需要心无旁骛，脑海处于虚无空幻的境界，有如在黑夜等待流星一样。没有人否认，生命才是最有价值的，思想则是价值的所在。何时见过，终日操劳一亩几分地的农夫能改变自己的命运？ 大概和人一样，社会也需要休养、调理，毕竟社会就是由它的公民组成的，如果一个民族整天劳劳碌碌、疲于奔命，怎可能有文化的沉淀，文明的建树？几年之后，南面这个曾经不起眼的国家，在同类之中，第一个自觉的、以和平的方式走在我们前面——直到后来去印度旅行，我才真正有这种感受，那可是个伟大的民族，貌似懒洋洋之间，孕育出无与伦比的艺术与智慧。 在回国的飞机上，我已经不觉得出国旅行是一件多难的事了，虽然峰回路转，还是满载而归。也许习惯了水泥森林，见惯了四周包的是一幅速写出来的巨画，貌似辉煌气派，却失了层次质感，缺了时间距离，没有空间宽度。在这里，我发现城市原来可以是立体的，既有现代气息，尽管还不是很时髦，也有历史的痕迹，也不算太丰富，却能古今、东西风情融为一体，喧闹的市区，包裹在原生的郊野之间，就连路上的行人也都各有特色和个性，起码，他们的笑容是那么自然、纯朴，让你觉得，这是快乐的人。 旅行，不一定让你发现智慧之光，但就见识一个截然不同的世界，它不是你所能想象出来，或者看几张外国照片、几部风光视频就能品味，像美食一样，说是说不清楚的，非要你亲身感受、现场体验，方可领略个中风情，并且，最好在出国门之前，把原有的习惯和偏见留在一边，以平和的心态领略外面的气息，此时你会有另一番趣味，如果再花一点心思，那些你觉得不可思议、不可理喻的事，其实都有它们的道理和渊缘，自然也就发现其可爱的一面，因而心清气朗，觉得这个世界愈加亲近。 一路上遇到都是友善、热心的人，总以为，外面的人比国内善良得多，单看他们温厚、纯朴的笑脸，你便觉得人家并无恶意，甚少遇到我们常见的那种冷漠感和戒备心。 回来后，不时有人问我：”出国旅行安不安全？” 我通常这样回答他们：”在国内生活了那么多年你都没有事，出去就更不用担心了！” 事实上，这并不算是第一次出国旅行，也不是我第一次来越南。 那年春节，和另一同龄外戚从湛江沿着广西海岸线游历，直到中越边界上的一个小镇，那里有个办理临时过境签证的地方，好像花一百多元办了一张当日有效的证件——本来想多逗留几天，甚至去到首都河内，后来担心安全问题，况且语言不通，怕应付不来，也就作罢了。 我们找了一个不知是中国人还是越南人的向导，反正他会说汉话，带我们租一辆电动三轮车去到海边，那里有一排排稻草搭的简陋高脚屋，路边是一些卖手工制品和熟食的地摊，向导把我们领进一间屋里，里面播着一部西方色情小电影，估计是要收费的。我们退了出来，想看那种电影没有必要到这个地方，安全依然是最重要的。来的时候已经是下午，四周转了一圈，便已经接近黄昏，我们就回去了，逗留的时间不超过三个小时。 次日，去北海玩了半天，坐在沙滩上，这是我第一次看见大海，它没有想象中那种巨浪涛天的气势，平静得仿如一面镜子，又似睡着了一般，那时天很凉，没有下去游泳。吃完晚饭，打算在路边拦截过路的客车回去，就在这个时候，遇到四个当地人准备前往广东，他们刚刚拦住一辆七座旅行车，正和司机谈价钱，其中一个人过来问我们是否同路，一起走正好凑满座位。于是，我们连夜返回湛江。 看样子，他们应该是公务员，言谈举止衣着都显示他们这个身份，刚才那位招呼我们的人像个小官，可能是科级之类，他先把其中一位年纪比他长且有点胖、职位可能比他高的人安排在副驾驶座上，然后挥一挥手叫另外两个年轻一点的上车，他们屁颠屁颠钻进最后一排座位里，接着，转过身来问我们：“你们谁坐后面的位置？” 我外戚抢先上去了，那个人和我坐在中间一排位置上。一路，他们不停聊着天，话题基本上都没有离开过异性——难怪，当今落马的官员，个个身后都有情人，其实，早在那个年代，苗头就已经开始萌芽了。 到了十点多，说话的声音渐渐稀落下来，有些人已经睡着了。坐在旁边那个人，兴致依然很高，不时找些话题跟我搭讪。那时，我也不知道怎么同这类人打交道，况且有点累了，虽然睡不着，也想安静一下，所以，只是随意应付着。 他问：“你们是广东人？” “是。” “广东哪里？” “我是广州，他是湛江。” “过来探亲？” “不是，过来玩的。” “哦，你们做什么的？” “开家小公司买网络产品。”我之所以告诉他，其实是有点招揽生意的用意，万一他正好负责这方面的工作，说不定就有机会。 “新玩意呢！生意怎么样？” 那时候，电脑网络才刚刚在国内出现，也就是把几台机子连接起来，互相传输简单信息那种局域网。 “过得去吧。” “不错！这个东西很有前途。” “小买卖而已，也就赚几个吃饭的钱。” “不要这么说，你们还年轻，有的是机会，况且又是新科技，将来大把前途！” “希望吧。” 那时，我已经没有兴趣和他聊下去了，看他不会有什么油水——人一旦沾上生意这个行当，你就自然满脑子想着怎样从人家身上挖点商机。 “将来公司做大之后，你最需要的恐怕就是管理了。”他继续说道。 “我最不懂的就是管理。” 本来是想暗示他，我没有兴趣再聊了，想休息一下，但他的视线根本不在我这里。 “管理有什么懂不懂的？它天生就懂，就看你会不会用！” “不是吧！那样的话，大学里面还用开这门课？”我开始有点不耐烦了。 “嘻嘻，那都是骗人的！你见过学管理的人能做好管理？我告诉你，千万别请这种学生帮你管企业，不信试试看！” “我也没那个钱请得起。” “不用请，让你的员工自己来管就行，你的作用就是发挥他们这种本能。” “连大学出来的专科生都管不好，他们还能管得了？”话中带了点讽刺的意味，希望他能听出来。 “给人家机会，再加点甜头，他就能帮你管好。” 我没吭声。 他继续说道，我怀疑他可能是自己在跟自己说话：“其实，管理能力谁都有，关键是经验够不够。你给人家机会，他就能从中积累经验。”他递了一瓶刚才上车前买的矿泉水给我，自己打开一瓶，喝了一口，“管理是学不来的，每一件事的管理都不一样，所以经验很重要，经历多了，8你自然就知道怎样管理。” “不是管理人员才需要做管理吗？”喝人家的水，不好意思不陪他聊一会，况且，我也开始有点兴趣。 “谁说的？工人干活就不会用到管理？司机开车不需要用管理吗？” “司机开车也要管理？” “当然！” “他管什么？” “管车呀！” “车也要管？” “哈哈，秘密就是这里！我先考一下你：司机开车的时候，要不要用到管理？” “不用吧？” “开一辆牛拉的车呢？” “也不用吧？” “如果拉车的牛换成人呢？” 我无语了。 “你看，说不通了吧？司机开车不用管理，人赶牛车也不需要管理，怎么一换成人就要用到管理了呢，这是什么逻辑？目的不是一样吗？为什么换了人就不同了呢？” 我点了一下头，不能不承认，他说的几乎有点道理，但不知道他有没有看见。 “其实，用什么方法不重要，关键是怎样才能达到目的，这不就是管理吗？司机用自己的手管理汽车，车夫用鞭子来管理牛，你用制度管理员工，手段不同，结果都一样，无非就是要他们帮你达到目的。将来，如果发明了自动驾驶的汽车，那时候，管理直接由车上的计算机来做，只要你告诉它去什么地方，它就会自动选择最快的路线把你送到目的地。所以呀，你这个生意很有前途，年轻人，好好干吧！” 那时候，已经是深夜，其他人都睡着了，有的打起呼噜，一阵阵有节奏的鼾声和应着汽车引擎的轰鸣，在广袤宁静的原野上，与外面的路灯、车灯射过来的亮影，汇成一道高低起伏、明暗变幻的声光旋律。 如果说，只要不是跟旅行团出游，并且有一只脚踏触人家的土地也算是出过国的话，那么，这趟旅行还不算是我的第一自由行、第一次出国。 有一年的元旦前夕，任职的服装公司老板派我和三个女同事到哈尔滨出差，检查当地分支机构的产品销售情况。这次出差，也算是第一回遇上带点旅游性质的公干，一来它只是例行性检查，没有特别的要求，所以，行程显得轻松随意；二则，既然是检查，自然对下面的职员有一定压力，他们便多了一份讨好你的心思。到了哈尔滨机场，我和同事坐出租车到市中心找住处。 记得，车上的司机也是一位女性，当我告诉她目的地是马迭尔饭店时，她问：“去住宿？” 我点了一下头。 “怎么住这种地方？” “有问题？” “那家店很旧！好多新的为什么不去？” “我就是喜欢它旧。” 她用怪异的眼神看了我一眼，也就没有再说什么。其实，那时我也只知道当地有一家叫这个名字的饭店，而且有一段历史，最主要的是，担心她把我们带到黑店去。经验告诉我，出门在外，千万别轻信陌生人的好意，即使问路，也要问两个以上的人才信得过。 以我的职位，可以住四星级以上的酒店，三个同事只能报销普通旅店的房费，为免分头住宿联系麻烦，我开了一个套房，她们合睡在大床上，我自己在外面的沙发上蜗居——当时真没有想过合适不合适、方便不方便这个问题，就连驻当地机构的那个女主管和她未婚夫，看见这种情形时露出来的眼神，也没让我反应过来有什么不妥的地方。结果，日后成了公司里面的人茶余饭末的笑料。幸亏，她们的男友都没有介意——事实上也没什么值得介意的，因为，真正吃亏的其实是我自己！ 第二天黄昏，工作完了以后，沿着著名的中央大街从这一头走到另一头。天下着不大不小的雪，这是我第一次看见下雪，第一次看见满天飞扬的雪花和遍地湿滑的冰块，摔了几个筋斗也不亦乐乎，那种兴奋无法形容，即便在零下二十多度，还买了一份冰激凌边走边吃，动作稍慢一点，便和嘴唇粘连在一起，每当脸朝着风吹来的方向，顿时觉得皮肤像结了冰似的。 次日晚上，去了公园看冰雕，那时已经忘记了自己的身份和年龄，像个大孩子一样跟着真正的孩子后面玩得不亦乐乎，仿佛回到了童年时代。可惜，没有到松花江边看一看——那首不朽名曲听过不知多少遍，却近在咫尺也未能一睹它的风采，不可不算是一件憾事，也没有到过著名的索菲亚大教堂、太阳岛，甚至没有去过本来打算光顾一回、就在酒店斜对面那家俄罗斯风味餐厅，只是在抗洪纪念碑前留下了几张照片，当时还以为，这是一座苏联红军解放哈尔滨的纪念建筑——闹笑话了！ 女主管的姐姐陪我去了一趟长春调查那里的市场，乘当天列车来回，故此，连长春这座名城也只能算是去过，实在没有留下什么印象——后来，我就再没有来过这里了。 后来的两天，女主管带我们去了一趟中俄边境上一个叫“绥芬河”的小镇，借考察边贸市场为名到此观光游览。这个镇实在小得可怜，就一条窄窄的街道，两旁是简陋的民房，几家小店卖一些中国货和俄国货，这就是所谓的边贸了。印象最深的，是路上跑着的俄国汽车，墨绿色车身宽大笨重，屁股后面喷着一溜长长的黑烟，驾驶室里面的司机分明就是一个大块头的俄国人，还有一个套一个的俄罗斯木娃娃，我特意买了一套回来留念。 站在两国界桥上，遥望远处的俄罗斯大地，对面是茂密的丛林一望无际，想起从前读过的前苏联小说。正要继续往那边走去，中方边防军人警告我，不能前行了，再跨一步便穿越对方国境线——就这一步，我总算达成了出国的愿望，虽然只是心理上的。 当时，我就很想过去对面看看，可惜，正好遇上俄国东正教新年假期，负责过境签证的俄方工作人员已经回家度岁，没有人在场办公，所以去不成了，就连晚上的俄罗斯艳舞也无缘一睹——那些金发女郎都已经回家去了，她们也跟我们一样，和亲人一起过新年看得比赚钱更重要。 陪我们一起来的还有女主管的未婚夫——因为他在当地有关系的缘故，所以才允许我们走近国境线——他告诉我：“俄罗斯人很会享受，一旦休假他们就绝不会去上班，哪怕在放假的时候被人家侵略，也要等到放完假之后再回来跟你干一仗！” 他在黑龙江省税务局任职，为了招呼女朋友的上级，专程请假陪我们出游，恐怕主要还是讨她的欢心。来到基层下面，虽然只是私人性质，也惊动了当地同行出面接待。东北人的酒量、热情，这回算是第一次领教了！那天正是年终岁末的最后一夜，在税局招待所的晚宴上，我平生第一次喝醉了，头像炸开一样的痛，吃进肚里的佳肴全都吐了出来，这一醉跨越两年——它也是我至今为止唯一的一次醉酒。 我发现，所谓的酒文化，其实就是一种民间政治。饭桌上的酒，不是为了品其甘醇，而是透过敬、赏、劝的仪式，将彼此的身份格式化、明确了，于是，原来只是一面之交的陌生人，便有了一种不寻常的关系。如果有人对你说，他和谁同桌吃过饭、喝过酒，其实是在暗示，他们之间有关系的。一旦有了关系，也就有话可以说，有忙可以帮。外国人总弄不明白：几十年的交情，难道就不如一杯酒的份量？他们无法理解，交情归交情，却没有关系，只有在彼此的上下尊卑、辈分关系明确之后，其他事情才有了连接的通道。 几年后，我也曾在沈阳工作一段时间，打算经丹东去朝鲜旅游——这是每一个中国人都不会没有感觉的国家。遗憾的是，当地朋友告诉我，并非马上就可以过境成行，得等候一段时间，至于等多久，要看对方的局势，如果那边有什么重要活动，或者政策临时改变——这是常有的事——时间也就无法预计了。为此，我又一次与出国旅行失之交臂。借工余之便，独自去了沈阳的故宫——比北京那个规模小得多了，建造工艺和装饰也显得粗糙、简陋——以及东面的努尔哈赤陵、北面的皇太极陵和几百公里外的大连。 之所以只身独行，是吸取了从前的教训。旅游，讲究的是心情和经历，非得一个人或与同好结伴，自由自在，心无旁骛，彻底放松，方可领略、体会身边的景致。比如，沈阳的古迹，百年坎坷，几代国运，一旦触及自己的身世，怎能不让你唏嘘、惆怅？大连的广场，昔日西洋老宅，还有那极富情调的街道、少女的衣装，每处都是一片风情。如果，这个时候陪着一位不相干的人，你还得顾及他的感受，必然失去一份专注来欣赏眼前的美色。至今记忆犹新，依然是大连的海产，一碗新鲜的蜇皮调上香油配料，凉丝丝的呷一大口，实在美不胜收，至于鱼虾鲍贝之类，那就不要再提了，免得垂涎欲滴，绝非在左顾右盼的应酬之际，你能品味出来的。 从越南回来不到两个月，突然接到阿志的电话，问我是否记得他。想了一会儿，才记得在越南曾经见过面，至于长什么样子，已经没有多少印象了。事实上，我们在越南面对面相处的时间，也就只有几个小时，回想起来感觉还算不错，人很细心，可能是家里做兄长的缘故，以及从事服务行业的关系，仿佛有一股与生俱来的亲和力——他曾自我介绍道，家中有个妹妹刚刚出嫁。 人与人之间，可能就有一个叫做缘分的东西，一旦遇上，便有曾似相识之感，其实，常常也只是一种感觉而已，并非一定要深交，况且，我并不是一个喜欢交际的人，彼此纯属偶遇，不过一面之缘，并无打算继续来往的意思。在接到电话那一刻，对于是否接受他的邀请，着实为难了一阵子，既不想勉强自己接受一个陌生人，也不好意思直接回绝人家的好意，最后，我把决定权交给另一个同学。 在电话里，阿志一再吩咐我把那个同学也一并约上，当我给电话同学的时候，他正好在外地出差，故此，我唯有只身赴会。到了酒楼，阿志和他太太已经坐在角落一张餐桌旁，见我出现，他们立即站起来打招呼，先让我坐下，然后扬手叫来酒楼的服务员，一共点了四个菜：一条清蒸鲢鱼、半只白切鸡、两只红烧乳鸽，一碟凉瓜炒鸡蛋。本来还想要一个盐水青菜和一个汤，被我制止了 等上菜的时候，阿志给我讲了一些在越南分手后他们的行程和经历，又问了一下我们后来去了什么地方，然后，大家就沉默下来了，慢慢吃着刚刚端上来的菜。阿志的太太不时劝我夹菜，其实也只是无话找话而已。直到大家都放下筷子，阿志的太太给我们的杯里倒满了茶，他们两人对视了一眼，阿志开口说：“我约你们出来，是想问你们借点钱。” 这时我才明白，他们请我们吃饭的原因，一下子就觉得不自在起来，由于来得突然，一时间我还反应不过来，正想着找什么话来拒绝他，阿志继续说道，他显得有点紧张，连说话都开始有些口吃，一只手在不停地弄一根筷子。 “去到河内，我们住在一家华人开的旅店，一楼是个餐厅，我们每天都在那里吃晚饭，也学芽庄的样子，自己下厨房做菜，我还教老板做几个普通的粤菜。” 喝了一口茶，阿志又说道：“上个月，旅店的老板给我发了一封电邮，说自己年纪大了，餐厅不想再做下去，问我有没兴趣接手？我们专程又过去看了两个星期。房子是老板自己的，在当地一个叫“还剑湖”的公园附近，首层是餐厅，二、三、四层做旅店，五层自家人居住，楼里面有电梯。那个位置还算不错，周围很多游客和商场，街上人流量也不少。你知道的，做饮食最讲究的就是位置。所以，我们打算接过来自己做，不过要重新装修和添置一些设备，大概估算了一下，至少要三十几万才够，我们自己的积蓄加上向亲戚朋友借的钱，有十来万，我们两个商量了几天，实在没有其他办法，想向你们两位各借十万元。” 阿志看着我，我假装没有在意，端起杯子喝一口来掩饰。他也喝了一口，继续说：“我知道，和你们只是泛泛之交，这样可能有点唐突，不过，我们也实在没有其他办法才向你们开口。” 然后，他们看着我，我见避无避了，食指沿着茶杯口轻轻划了一个圈，好让自己放松下来，就在我要开口说话的时候，阿志老婆抢在我的前头，她一双手藏在桌子下面，好像正拿着一件重要的东西似的。 “我们有一间新房子，市值四十来万，打算把它租出去，每个月能租一千元左右，为了给你们一个保障，我们用房子和租金作抵押，你觉得这样行不行？” 一时间，我没有勇气当面拒绝他们，毕竟刚刚白吃了人家一顿。那时候，我的电脑公司已经结业了，手头上有一笔资金，一直边打工边四处物色新的创业机会，所以，借给一个并不真正认识的陌生人，那是想都不会想的事。 我对他们说：“等我和同学商量之后，看他的意思再回复你们。” 可能阿志也已经明白我话中的含义，告辞的时候，他们没有先前那么客气了。 过了几天，同学出差回来，打电话来叫我过去坐坐，我去了他的厂，一见面同学就对我说，太太整天吵着也要和朋友去越南旅行，让我教一下她们怎样签证——因为有了一次经验，也知道网上可以找到有关的旅游攻略，故此，她们这一趟行程比我们周详、丰富得多了。 午饭的时候，我提起阿志的事，本意是想让同学知道，世上还有这样的人，凭一面之交，居然就敢问人家借钱。没料到，同学听完之后，想了一下，然后对我说：“既然他有房子和租金抵押，这个钱就不怕借！餐饮这一行利润很高，而且他又是厨师出身，如果让我们入股那就更好，你约他出来，我们再跟他谈谈。” 下一次会面的时候，先是到酒楼喝了一个早茶，然后，阿志两夫妇带我们去看房子，位处离市中心不是太远的郊区，一厅两个小房间六十多平方，这时我们才知道，原来他们刚刚结婚不久，房子就是他们的新房，用两个人的积蓄加上父母的资助交付首期，其余是按揭贷款，所以，他们给我们看的只是房产证复印件，正本被银行收押了。为了买房子，他们连婚宴都没有办，那次越南游实际上是当旅行结婚兼度蜜月。 最后，我们商定了合作的方式，同学和我各出资十万投入那个餐厅，但不参与经营，他们每年固定返还百分之十给我们作为分红，剩余的归他们所有，虽然有点像借款，但又是股东的身份。至于那间房子，每个月一千元租给同学工厂的员工做宿舍，为期五年，租金折算为分红的一部分。 当时，我十分不解，从阿志家里出来，问同学：“为什么不直接借钱给他而是入股？” “我考虑过了，借钱就没有必要，我们跟他又不熟如果是大家合作，那就不一样。我觉得这个人不错，很实在，就当是一种投资，给自己买个机会，反正他有担保，没什么风险。” 过了一会，他又说：“现在，一二十万能做什么生意？不如趁机尝试一下其他行业，如果你不愿意，那就算了。” “饮食行业利润那么高，为什么只是要他百分之十？” “人家在国外做，我们不可能经常过去看，你怎么知道他赚多少？干脆定一个数，免得到时钱赚不到反成了冤家，比存入银行或者投资基金收益高也就行了，将来能不能赚钱还不知道呢！” 我估计，同学之所以投资，可能是他还想打开那边的市场，上次无功而返，恐怕至今仍不甘心，借阿志开餐馆的机会，打算将来重返当地。 而我好像有一种预感似的，鬼使神差地，没有多想就在协议上签了字，从股市把钱提出来，交到阿志手上。那时候，我在股市里面的投资，差不多亏损了三分之一。 半年后，阿志夫妇从越南回来，那时，他太太已经怀孕，打算留在国内养胎，住在父母家中让他们代为照顾，阿志自己一个人回去经营餐馆。临走前，他们补办了婚宴，一顿十分简单的酒席，总共不到十桌，宴请双方家人和近亲，以及一些好友，我们也在受邀之列。席间，阿志告诉我们，餐馆开始有盈利了。就这样，我们居然在国外有了一家其实并不属于自己的餐馆，成了名不符实的国际股东。 当时，我还没有意识到，就是在那一刻起，从这个人开始，早年的梦境一点一点地来到在现实里面.
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